Bruno Fernandes vive un arranque de temporada muy por debajo de su rendimiento de la campaña pasada. Apenas siete semanas después de recibir el premio al Jugador del Año de la PFA 2025-26, el capitán del Manchester United acumula cifras mucho menos impresionantes, mientras el equipo logró solo seis puntos en sus primeros seis partidos de Liga, su peor inicio de torneo en 40 años.
En la ceremonia en el Manchester Opera House, el portugués habló con orgullo de aquel reconocimiento. Ya había ganado los premios de la Premier League y de la Asociación de Periodistas de Fútbol, gracias a su enorme aportación al tercer lugar inesperado de su equipo. Con nueve goles y 21 asistencias, igualó un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
Durante los últimos 11 partidos de la temporada pasada, Fernandes participó directamente en 12 de los 21 goles que marcó el United, ya fuera anotando o asistiendo. En la racha de siete partidos que devolvió al equipo a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el jugador de 31 años estuvo involucrado en nueve de los 12 goles. Estadísticamente, fue un registro notable, comparable al de Eric Cantona en la campaña del título 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en encuentros en los que el United anotó solo una vez.
“Fue una temporada especial para mí”, dijo Fernandes ante un público entusiasta. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por la afición. No hay nada más especial que eso.”
Esas palabras cobran especial sentido hoy, porque, frente a aquellas cifras excepcionales, esta temporada aparecen otras mucho menos llamativas.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Liga del United. Suma tres goles y una asistencia, todos ellos frente al Ipswich, en la segunda jornada, que hasta ahora es la única victoria de su equipo.
Las cifras son mejores que las de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no dio ninguna asistencia. Sin embargo, en aquel momento Fernandes jugaba en la posición de mediocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Números a la baja
Esta temporada es la segunda mejor de su carrera en tiros, con un promedio de 3.3 por partido; su mejor marca fue de 3.5 en 2020-21. Sin embargo, es la segunda peor en tiros a puerta, con un promedio de 0.8, empatada con otra temporada. Su creación de ocasiones (2.5 por partido) es también la segunda más baja desde que llegó a Old Trafford, y está muy por debajo de los 4.0 que registró la temporada pasada.
Aún más llamativo: solo ha generado una “gran ocasión” en lo que va de temporada, el pase por encima de la defensa que dejó a Bryan Mbeumo solo frente al arco del Ipswich el 30 de agosto. La temporada pasada, su promedio fue de una por partido.
La combinación de estas cifras y de su implicación general quizá ayuda a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos. Pero surge la duda: ¿es Fernandes una de las causas de la crisis o un síntoma de ella?
Dudas sobre su condición física
También hay incertidumbre sobre la forma física del mediocampista portugués. Fernandes casi nunca se pierde un partido, pero no fue convocado para el reciente duelo de la Liga de Naciones frente a Noruega. El seleccionador nacional, Jorge Jesus, declaró que el ex jugador del Sporting “jugaba con dolor”.
Sin embargo, Fernandes se recuperó lo suficiente para regresar en los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, completó los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón azerbaiyano, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara al equipo para enfrentar al Atlético de Madrid el martes.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa mucho”, declaró Carrick. “Los jugadores juegan con problemas.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente ya lo superó, estuvo muy bien en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido.”
Un sistema que limita a Fernandes
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la producción de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era titular como delantero centro, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del mediocampo.
De los nueve goles en Liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, participó en cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro anotó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también es evidente que se extraña la presencia de Sesko y Casemiro.
Incluso los mayores admiradores de Casemiro no podrían atribuir la baja producción actual del equipo a que el jugador de 34 años se fue al Inter Miami este verano. Sin embargo, su posicionamiento y su lectura del juego siguen siendo de alto nivel. Gracias a él, Fernandes podía arriesgar más, con la confianza de que el United no sería desbordado en transición si perdía la pelota.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla solo prolonga una ausencia que se siente con fuerza y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
La directiva ignoró el clamor por reforzar la delantera este verano y, en cambio, reforzó el mediocampo de Carrick. Pero el plan para cubrir la ausencia inicial de Sesko usando a Mbeumo como delantero centro tuvo que descartarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del partido inaugural en Hull.
Matheus Cunha asumió el papel, pero bajaba una y otra vez a la zona donde se movía Fernandes, y ambos nunca encontraron una forma eficaz de resolverlo.
Para Fernandes, la situación resulta limitante. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
Frente al Tottenham el fin de semana, Fernandes tardó nada menos que 23 minutos en completar un pase.
El lunes, al mirar hacia el duelo de Liga de Campeones con el Atlético, Carrick afirmó que nadie tenía un lugar “garantizado” en el equipo, aunque añadió matices suficientes para indicar que dejar fuera a su capitán no está entre sus planes.
Sin embargo, el United debe mejorar, y eso implica que Fernandes también debe hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y las volverá a hacer en el futuro, no hay duda de eso.”